Õhuniiskuseks nimetatakse õhus leiduvat veeauru ehk gaasilises olekus olevat vett. Levinuim viis selle väljendamiseks on suhteline ehk relatiivne niiskus. Suhtelist niiskust väljendatakse harilikult protsentides, mis näitab õhus oleva veeauru rõhu ja samal temperatuuril õhku küllastava veeauru rõhu suhet. Relatiivne niiskus on tavaelus kõige tuntum ja ka inimese poolt kõige paremini tajutav niiskuse karakteristik.Kui väljas on udu või sajab lausvihma on suhteline niiskus tavaliselt väga lähedane või võrdne 100%, sest siis on õhk veeauruga küllastunud (või väga lähedal sellele). Õhuniiskust mõõdetakse niiskusmõõturiga ehk hügromeetriga. Õhuniisutamine on oluline osa meeldiva kliima loomisel just kütteperioodil. Õige õhu niisutus tagab mööbli ja muude ruumi esemete säilimise ning ei lase inimeste nahal kuivada ning lõheneda. Liigne kuiv õhk on kahjulik tervisele, tekitades erinevaid limaskesta ja allergia reaktsioone. Toalilled, mööbel, antiikesemed, maalid, põrandad, muusikainstrumendid ning raamatud võivad liiga kuiva õhu tõttu saada kahjustatud ning sellega kaotada märkimisväärselt oma väärtuses. Lisaks kuivas õhus leviv staatiline elekter võib tekitada häireid arvutite töös.
Õhuniisuti suurendab ruumi suhtelist õhuniiskust. Õhu niisutamisel on oluline mitte liiale minna. Kui aknale või mõnel muule jahedale pinnale tekib kondensaat, peab üle vaatama niisuti seadistuse! Inimesele sobivaim suhteline õhuniiskus on 40-60%.
Õhuniisuteid vajatakse kui ruumi niiskus on liialt madal. Sellisteks kohtadeks on näiteks:
- keskküttega korterid ja eramud
- magamis-ja laste toad
- nina-, kurgu- ja häälepaelte haigustega inimeste kodus
- serveriruumides
- arhiivides
- muuseumites
- erinevates tootmisprotsessides
Enamlevinud õhuniisutite tüübid:
- Külma auruga niisuti on kõige soodsama eksplotatsiooni maksumusega lahendus. Seadme tööpõhimõte seisneb ventilaatori abiga vee aurustamises. Seade on varustatud ventilaatori pöörete regulaatoriga ja on ohutu.
- Kuuma auruga niisuti on eelkõige kasulik toataimedele, kuid tarbib enim elektrit võrreldes teist tüüpi niisutiga. Selles seadmes toimub õhu niisutamine vee keetmisel saadava auruga.
